宗教の普及と識字率

古来からの伝統的な「多神教」よりも、ヤハウェ信仰にはじまる「一神教」（ユダヤ教、キリスト教、イスラム教）が普及したのは、「文字による聖典の編纂」と生活水準の向上による「庶民の識字率」が主要な要因の一つとも考えられる。chatGPT

古代において、旧約聖書以前の聖典や宗教的文書を庶民が読むことは、ほとんどありませんでした。これはいくつかの理由によります。

1. 識字率の低さ

古代の社会では、識字率は非常に低く、文字を読むことができるのは限られたエリート層に限られていました。書記、宗教的指導者、学者、役人、王族などが主に文字を使用しており、一般の庶民はほとんど文字を理解していませんでした。そのため、聖典や宗教的な文書は特定の教育を受けた層にしかアクセスできず、日常的に読むことができたのはほんの一部の人々だけです。

• メソポタミア: 楔形文字は非常に複雑で、訓練を受けた書記がいなければ書いたり読んだりするのが困難でした。
• エジプト: ヒエログリフも同様に非常に複雑で、宗教的な文書や儀式に関わる者が中心となって使用していました。
• インド: ヴェーダは口承で長く伝えられ、サンスクリット語を学んだ特別なバラモン（祭司階級）によって保持されていました。

2. 宗教的文書の使用目的

多くの古代の宗教的文書は、儀式や神殿での宗教行事に使用され、直接民衆に向けたものではありませんでした。文書そのものは、神官や王、宗教的なエリートによって管理され、宗教儀式や王権を強化するために使用されることが多かったです。庶民に対しては、口頭で教えを伝えることが一般的でした。

• メソポタミアの神話や宗教的な儀式は、王や神官によって記録されましたが、庶民はその内容を口承で知ることがほとんどでした。
• エジプトの「死者の書」などは、主に王族や貴族の墓に埋められ、死者を守るための呪文として使われましたが、庶民がこれを自分で読む機会はありませんでした。

3. 文書の物理的な制約

古代において書物や文書は、現在のように簡単に複製したり配布できるものではありませんでした。書き物の媒体である粘土板、パピルス、羊皮紙などは、貴重で高価でした。また、手作業で一つ一つ写本する必要があったため、文書そのものが限られており、広く庶民に普及することはありませんでした。

4. 口承伝統

古代の宗教的な教えや神話、歴史は、一般的に口承で伝えられていました。文字による記録はエリート層に限られていましたが、宗教的な物語や儀式の指示は、口頭で広められることが一般的でした。例えば、宗教指導者や神官が儀式や祭りの場で宗教的な物語を語り、庶民に教えを広める形が主流でした。

• インドのヴェーダも、文字で記録される前は長期間にわたり口承で伝承され、バラモンがそれを暗記して後世に伝えていました。
• ユダヤ教においても、初期の段階では多くの教えが口伝で伝えられ、後に文字として記録されるようになりました。

5. ユダヤ教における例外的な側面

一方、ユダヤ教においては、神の律法が比較的早い時期に記録され、律法学者や祭司たちによって教えが広められました。モーセの律法（トーラー）が文字として編纂されることで、宗教的教義が一定の枠組みの中で守られるようになりましたが、それでも民衆の多くは文字を読めないため、教えはシナゴーグ（ユダヤ教の礼拝所）や公共の場で読み聞かせを通じて伝えられました。これが、ユダヤ教における教育と宗教実践の一体化の初期形態となりました。

結論

旧約聖書以前の宗教的文書は、庶民が日常的に読むものではありませんでした。文書は特権階級や宗教的エリートによって管理され、庶民に対しては口承によって教えが伝えられることが一般的でした。識字率の低さや、書物そのものが貴重で複製が難しかったことも、庶民が宗教的文書に直接触れる機会を制限していました。

ユダヤ教でも文字による記録は重要視されましたが、当時の多くの庶民にとっては、宗教的な知識や教えは、読み聞かせや口承伝承を通じて伝えられるのが普通でした。