ベルベット・アンダーグラウンド
ベルベット・アンダーグラウンド（The Velvet Underground）は、1960年代後半から1970年代初頭にかけて活動したアメリカのロックバンドで、特にニューヨークを拠点にしていました。彼らは商業的にはあまり成功しませんでしたが、後のロック音楽やアートシーンに多大な影響を与えました。バンドの音楽は実験的で、多くのジャンルを取り入れ、歌詞はしばしば暗く、挑発的でした。
1967年初頭に『The Velvet Underground & Nico』がリリースされた時、本作は、ビート詩やポップアート、フランスのヌーヴェルバーグと連帯するかのように、プロフェッショナリズムにつきものの神話をはぎ取り、アートを作りたい人の元へと取り戻す運動の一つとなった。「European Son」「The Black Angel’s Death Song」といった曲のノイジーで挑戦的なサウンド、そして「I’ll Be Your Mirror」の甘美さ。さらに「Heroin」や「I’m Waiting for the Man」のように暗い主題を持つ曲でも、決して高踏的にリスナーを見下すことはない。
Apple Music
「このアルバムはあまり売れなかったかもしれないが、本作を買った者は誰もがバンドを始めた」とブライアン・イーノが言ったことは有名な話だ。それはもちろんこの音楽の影響の大きさについての指摘であると同時に、彼はまた、ヴェルヴェット・アンダーグラウンドの面々が本作を制作していた際の姿勢についても念頭に置いていたかもしれない。ルー・リードとその仲間たちは、実際には平凡な人々のようには思えないが、かといってプロフェッショナルなミュージシャンのようにも見えなかった。アメリカのカウンターカルチャーがサイケデリアやサマー・オブ・ラブ、そして未来の世界がどうなるかというおぼろげな不安を持って漂っていた時代に生み出された本作。その率直に響くサウンドは、現在でも革命的な魅力を持ち続けている。
メンバー
- ルー・リード (Lou Reed): ボーカル、ギター、主要な作詞作曲を担当。彼の歌詞はしばしば都市の生活、愛、ドラッグ、セクシュアリティなどをテーマにしていました。
- ジョン・ケイル (John Cale): ベース、ヴィオラ、キーボード、時折ボーカルを担当。クラシック音楽とアバンギャルド音楽のバックグラウンドを持ち、バンドの実験的なサウンドに大きく貢献しました。
- スターリング・モリソン (Sterling Morrison): ギター、時折ベースを担当。バンドの初期から参加し、その独特なギタースタイルがバンドのサウンドを形作りました。
- モーリン・タッカー (Maureen “Moe” Tucker): ドラムを担当。彼女のミニマリストなドラムスタイルはバンドのサウンドに重要な役割を果たしました。
アンディ・ウォーホルとバンドの関係
アンディ・ウォーホルは1960年代半ばにバンドをサポートし、彼らのデビューアルバム『The Velvet Underground & Nico』のプロデューサーを務めました。ウォーホルの紹介で、ドイツ出身のモデル兼シンガーのニコがバンドに加わり、いくつかの楽曲でボーカルを担当しました。
主なアルバム
- The Velvet Underground & Nico (1967): デビューアルバムで、バナナのジャケットで知られています。曲「Heroin」や「I’m Waiting for the Man」などが収録されています。
- White Light/White Heat (1968): より実験的なアルバムで、長尺の「Sister Ray」が収録されています。
- The Velvet Underground (1969): より静かで内省的なアルバム。ジョン・ケイルが脱退し、ダグ・ユールが加入しました。
- Loaded (1970): 商業的な成功を目指したアルバムで、「Sweet Jane」や「Rock & Roll」などの名曲が収録されています。
影響と遺産
ベルベット・アンダーグラウンドは商業的にはあまり成功しませんでしたが、その実験的な音楽と挑発的な歌詞は、パンクロック、オルタナティブロック、インディーロックなど、多くの後の音楽ジャンルに大きな影響を与えました。特に、彼らのアプローチは、音楽の枠にとらわれず自由に表現する姿勢として、多くのアーティストにインスピレーションを与え続けています。
まとめ
ベルベット・アンダーグラウンドは、その短期間の活動期間中に、ロック音楽の歴史に深い刻印を残しました。彼らの音楽は今でも多くのアーティストに影響を与え続け、その革新的な姿勢は時代を超えて尊敬されています。